A principal competição de clubes da América do Sul garantiu mais uma marca histórica ao colocar três equipes do mesmo país na disputa prévia pela taça, repetindo um feito que agora totaliza cinco edições, sendo quatro delas sob o formato atual com predominância verde e amarela. A vaga assegurada pelo Flamengo frente ao Independiente del Valle sacramentou a chamada trinca ao lado de Fluminense e Palmeiras, deixando o Estudiantes da Argentina como o único representante estrangeiro nesta instância.
Histórico de hegemonia nacional Há cinco anos, a configuração teve Flamengo, Palmeiras e Atlético-MG dividindo espaço com o Barcelona de Guayaquil, culminando em uma decisão entre paulistas e cariocas na qual o clube paulista levou a melhor. Esse cenário de final brasileira poderá se repetir em 2026, com a coincidência de o palco ser o mesmo Estádio Centenário, localizado em Montevidéu, no Uruguai. Outros momentos marcantes incluem 2022, quando o Athletico-PR eliminou o Palmeiras e o Flamengo superou o Vélez Sarsfield para decidir a taça, e 2023, ano em que o Fluminense bateu o Internacional na semifinal e faturou o canquim sobre os argentinos.
A classificação dramática do rubro-negro no Maracanã Na partida realizada na quinta-feira, o Flamengo empatou por 1 a 1 no Maracanã, resultado que sustentou a vantagem construída com o triunfo por 2 a 0 no jogo de ida, disputado na altitude de Quito. A etapa complementar exigiu superação após a expulsão do volante Jorginho, mas o meia Giorgian de Arrascaeta apareceu para definir a classificação.
O confronto começou favorável ao time carioca, que desperdiçou uma chance clara com Bruno Henrique logo aos 13 minutos, após lançamento de Lucas Paquetá defendido por Aldair Quintana. Os equatorianos responderam quando Léo Pereira falhou ao tentar afastar a bola, permitindo que Hugo Quintana lançasse Matías Perelló. O cruzamento rasteiro encontrou o goleiro Agustín Rossi espalmando a bola nos pés de Djorkaeff Reasco, que inaugurou o marcador.
A pressão aumentou no segundo tempo com momentos de tensão, incluindo um cartão amarelo para Lucas Paquetá após disputa com Mateo Carabajal e a expulsão de Jorginho aos 19 minutos, após falta em Jordy Alcívar. O Del Valle ainda balançou as redes aos 32 minutos com Yandri Vázquez, mas a arbitragem anulou por impedimento de Carabajal. O alívio flamenguista veio aos 38 minutos, quando Rossi deu um chutão da defesa, a bola encobriu o goleiro Aldair Quintana e Arrascaeta apenas empurrou de cabeça para o fundo do gol.
O caminho até a decisão e o confronto internacional O adversário carioca na próxima fase será o Estudiantes. O clube de La Plata garantiu a vaga ao derrotar o Corinthians por 1 a 0 na Neo Química Arena, com gol de Alexis Castro, frustrando a chance de uma semifinal totalmente nacional após Memphis Depay desperdiçar um pênalti nos acréscimos.
Do outro lado da chave, o clássico estadual entre Fluminense e Palmeiras assegura que o torneio terá um finalista do país pela oitava temporada consecutiva. O Tricolor avançou ao superar o Platense, enquanto o Verdão passou pela LDU nos pênaltis, com grande atuação do goleiro Carlos Miguel, que defendeu duas cobranças após uma derrota por 3 a 2 no tempo normal em Quito.
Movimentações na Copa Sul-Americana Enquanto a principal competição define seus rumos, a Copa Sul-Americana também conheceu seus semifinalistas. O Atlético-MG enfrentará o Montevideo City Torque, do Uruguai, que eliminou o peruano Cienciano. O clube uruguaio integra o mesmo grupo econômico do Manchester City e da SAF do Bahia, e o Galo mandará o segundo jogo em casa. O Vasco, por sua vez, medirá forças contra o Boca Juniors, com a partida decisiva ocorrendo em território argentino. A grande final do torneio secundário está marcada para o dia 21 de novembro no Estádio Metropolitano de Barranquilla, na Colômbia.
